home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Ham Radio 2000 / Ham Radio 2000.iso / ham2000 / misc / pack_faq / new_pkt.txt < prev    next >
Text File  |  1994-11-27  |  40KB  |  820 lines
  1. For all new, and old users of packet, A Maryland PBBS sysop by the 
  2. name of Pete, KA3RFE, put together this quite straightforward and 
  3. easy-to-read guide.  It's recommended reading for all.
  4.  
  5. What motivated Pete to do it?  Well, one major reason was all the      
  6. TNC's with "PK-232" in their callsign field after the X-mas holidays, 
  7. usually loading down the Northern Virginia LAN on 145.07.  Pete 
  8. determined that the "PK" prefix used to belong to the Dutch West 
  9. Indies.  We wrote to the ARRL to determine if we could get DXCC credit.  
  10. So far, no response :-).
  11.  
  12. However, the last straw was seeing the following beacon:
  13.  
  14. JOE HAM IS NOT IN, MAKE NO ATTEMPT TO CONNECT TO HIS STATION
  15.  
  16. (Well, the last one didn't really happen, but it's still funny).
  17.  
  18. Please keep the following in mind:
  19.  
  20. 1.  Pete, KA3RFE, is the author and is solely responsible for its 
  21. content.
  22.  
  23. 2.  All questions, comments, and criticisms should be sent to Pete via 
  24. AMPR KA3RFE@KA3RFE.MD.USA.
  25.  
  26. 3.  Pete doesn't mind if you disseminate it, just make sure that it's 
  27. not for commercial gain and that Pete is ALWAYS given proper 
  28. attribution.
  29.  
  30. 4.  Requests for garbled, lost, or expired-on-your-news-server issues 
  31. should be sent to me.
  32.  
  33. 73, Paul W. Schleck, KD3FU
  34.  
  35. ACMNEWS@zeus.unomaha.edu uunet!unocss!zeus!acmnews 137.48.1.1
  36.  
  37. ps67@umail.umd.edu       uunet!mimsy!umail!ps67    128.8.10.28
  38.  
  39. *****************************************************************
  40.  
  41.  
  42. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  43.  4673 B#  3444 ALL    KA3RFE MDCBBS 910106 ATT: New Packeteers
  44. Forwarding path: W3IWI N4QQ N2GTE KA3RFE 
  45. This is for those of you got new tncs for Christmas and are just starting
  46. out in the Wonderful World of Packet. There are some things you should know
  47. that your tnc manual may not have mentioned.
  48.  
  49. Some terms which get people confused:
  50.  
  51. 1) Home BBS: A "home BBS" does not refer to the mailbox program which your
  52.    tnc may have in it's guts. It refers to a full-service BBS which handles
  53.    personal mail, bulletins, and file transfers. Your "home BBS" would be
  54.    a full-service BBS which you might check into often to read bulletins
  55.    and to pick up any personal mail which might be held for you. If you
  56.    have arragned for a full-service BBS to forward your personal mail to
  57.    your mailbox, your home BBS still remains that full-service BBS.
  58.  
  59.    This term is important as several BBS programs will ask you to enter
  60.    a "home BBS" the first time you connect to it.
  61.  
  62. 2)  Node: You can figure a "node" to be something of a packet switchboard
  63.     which has the ability to operate on several frequencies. A node
  64.     differs from a digipeater in the sense that it handles all of the
  65.     packet housekeeping chores within its program. Most nodes have more
  66.     than one operating frequency and they can shuttle packets back and
  67.     forth via any number of intermediate nodes. The benefit of using a
  68.     node over a digipeater is that the node will find the quickest way
  69.     to make the connection whereas a digipeater will only try to connect
  70.     you to the station you tell it to connect to, regardless of whether
  71.     the digipeater can hear it or not.
  72.  
  73.     You cannot send mail to a node. It is not a mailbox or a BBS.
  74.  
  75. 3)  Network BBS: A network BBS is a full-service BBS which is operating
  76.     under a special node-compatible software program. Network BBSs will
  77.     show up in node broadcasts and can be connected to over the node
  78.     network by entering a connect request to the network BBS alias.
  79.  
  80.     Generally, a network BBS will have an alias in which either BBS
  81.     or BB is part of the alias. For example: ANNBBS is the alias for
  82.     KA3RFE BBS in Annapolis; BWIBBS is the alias for WB3V BBS in
  83.     Severn. BBJ9X is the alias for AJ9X's tcp/ip BBS in Westminister.
  84.  
  85.     The network BBS alias is ONLY FOR CONNECTING. You should not use
  86.     the network BBS alias as an entry for "home BBS" when your are
  87.     asked to enter your home BBS. Use the callsign of the BBS and
  88.     not its alias as your home BBS when asked to enter it.
  89.  
  90.     The same goes for sending mail to a netowrk BBS. If you enter a
  91.     message to KA3RFE @ ANNBBS, the message will never get there since
  92.     ANNBBS is only an alias for use in connecting to it over the node
  93.     network. IF you enter a message to KA3RFE @ KA3RFE, the message
  94.     will be forwarded without much hassle.
  95.  
  96. I strongly suggest that you throurghly read your tnc manual and also
  97. suggest that you get a copy of "Your Gateway to Packet Radio" from
  98. somewhere. Its the best book yet written on the ins and outs of
  99. packet radio.
  100.                            73, Pete, sysop KA3RFE (ANNBBS)
  101.                                Annapolis, Md.
  102.  
  103. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  104.  4813 B#  1760 ALL    KA3RFE MDCBBS 910110 Att New Packeteers pt.2
  105. Forwarding path: W3IWI N4QQ KA3DXX WA7NTF KA3RFE 
  106. This bulletin is being re-sent at the request of several people:
  107. "GARBAGE CHARACTERS"
  108. You may see some very strange-looking characters flitting across your
  109. moniter's screen from time-to-time. Those funny-looking things are
  110. symbols for binary data being transmitted. There are several sources
  111. which use binary data instead of text. Net/Rom nodes use binary data
  112. in their nodes broadcasts. The purpose of the node broadcasts are
  113. to inform other nodes within range what nodes they can connect to.
  114. The data is binary for reasons of accuracy.
  115.  
  116. Another source of garbage characters is binary file transfers from a
  117. BBS to a user. These transfers are generally executable programs which
  118. the BBS might have stored for downloading by users. These differ from
  119. text files in that the binary code contains control characters and
  120. computer programming commands which cant be sent as text files.
  121.  
  122. A third source of garbage characters is tcp/ip packets being sent
  123. between two stations using that protocol to exchange files or mail.
  124. Tcp/ip is a protocol which has several different layers to it and
  125. can be used to interface with some of the major computer networks
  126. such as those used by colleges and government computers.
  127.  
  128. So, if you see funny-looking symbols on your monitor, dont panic, its
  129. just binary traffic going bye.
  130.                           73, Pete KA3RFE @ KA3RFE BBS
  131.  
  132. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  133.  4766 B#  3742 ALL    KA3RFE MDCBBS 910108 ATT: New Packeteers pt 3
  134. Forwarding path: W3IWI KA4USE N4QQ N2GTE KA3RFE 
  135. SENDING MAIL/BULLETINS
  136.  
  137. Most BBS programs use the same commands to send mail and bulletins. One
  138. of the most common mistakes in sending messages of any type is the
  139. confusion between what is mail, and what is a bulletin. The issue gets
  140. further confusing when trying to determine how to send a bulletin meant
  141. for all BBSs is a given bulletin distribution scheme.
  142.  
  143. Generally, there are three commands for sending mail and bulletins:
  144. A) S.....Most BBS programs treat the S command as a command to send a
  145.           PRIVATE message. For instance: entering S KA3RFE will send a
  146.           private message to KA3RFE...but only on the BBS you enter the
  147.           message on. If KA3RFE does not use the BBS you are entering the
  148.           message on, the BBS program will try to forward the message to
  149.           KA3RFE...but ONLY if that BBS has KA3RFE listed in its forwarding
  150.           file.
  151.  
  152.           If  you try to send a bulletin using S alone, the BBS will still
  153.           treat that message as a private message. So, entering a bulletin
  154.           using "S ALL @ MDCBBS $" will result in a private message to
  155.           NOBODY at MDCBBS except for SYSOPS, because a private message
  156.           to "ALL" could only be read by sysops or a ham who's callsign
  157.           is "all". Since "all" is not a legal callsign, nobody else can
  158.           read the message
  159.  
  160.           Did you notice the "$" in the example above? To send a bulletin
  161.           out to other BBSs, the address has to include the $. This tells
  162.           the BBS that the bulletin should be forwarded out to other BBSs.
  163.           So, you must include that $ if you want the bulletin to be sent
  164.           to other BBSs.
  165.  
  166. B) SP......The SP command means "Send Private". This tells the BBS that
  167.            the message you are sending is "eyes only" for the addresssee.
  168.            The sysop will be able to read that message but no one else
  169.            will be able to read it. This is the same command as the
  170.            plain S command. To avoid confusion, you should always send
  171.            your private messages to another ham using the SP.
  172.  
  173. C)  SB.....This command means "Send a Bulletin". There are two types of
  174.            bulletins you might send. One type would be only for users of
  175.            the same BBS you are entering the bulletin on. If you were
  176.            connected to KA3RFE BBS and you sent a bulletin reading
  177.            "SB ALL", the BBS will treat it like a local bulletin and
  178.            it will only stay on KA#RFE. If you sent a bulletin titled
  179.            "SB ALL @ MDCBBS" the bulletin will still be considered a
  180.             local bulletin on KA3RFE. Why????? To send a bulletin 
  181.             which you want forwarded to  "ALL @ MDCBBS" you have to
  182.             tell the BBS you want it forwarded.....THATS WHAT THE
  183.             "$" IS FOR. So, if you want your bulletin sent to every
  184.             BBS which accpets the MDCBBS distribution scheme, you have
  185.             to add that $. The correct way is "SB ALL @ MDCBBS $".
  186.  
  187. So, to sum up....use S and SP for PRIVATE messages. ("Mail"), and
  188. SB for BULLETINS. Dont forget the "$" in the address if you want
  189. your bulletin to get forwarded.
  190.  
  191. Try it out! Send me a private message to KA3RFE @ KA3RFE.md. If it
  192. gets here, I'll send you a reply.
  193.                             73, Pete KA3RFE sysop KA3RFE BBS
  194.  
  195. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  196.  4894 B#  1594 ALL    KA3RFE USA    910113 Att: New Packeteers pt 4
  197. Forwarding path: W3IWI W3ZH N4QQ N2GTE WB3V KA3RFE 
  198. In Part 3 I stated that a dollar-sign symbol must be appended to
  199. any bulletin which you want to have forwarded out from the BBS
  200. you entered it on.
  201.  
  202. I've gotten information that entering the dollar sign is not
  203. required on CBBS and RLI bbs systems for the forwarding-out to
  204. take place. At this point, to the best of my knowledge, the
  205. dollar sign is required on MBL, MSYS, and REBBS systems. There
  206. are other systems which may not require the dollar sign.
  207.  
  208. Your best course of action is to ask your sysop if you need to append
  209. the dollar sign to your bulletins for them to be forwarded-out.
  210.  
  211. Those of you who are sysops: I want to make this series helpful, so
  212. correct me if I dont have it correct! I dont know how BQE's system 
  213. handles bulletins, nor FISBBS, and maybe I'm wrong with MSYS and
  214. AA4RE...(I ran both MSYS and AA4RE, but I've forgetton and dont have
  215. the docs any more...getting senile...)
  216.  
  217. The dollar-sign IS required for the WA7MBL bbs and with another
  218. BBS system being beta-tested in Anne Arundel County MD called
  219. "GTEPMS".
  220.  
  221. Part 5 will deal somewhat with tnc settings....look for it soon!
  222.                       73, Pete KA3RFE @ KA3RFE.md.usa
  223.  
  224. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  225.  4968 B#  3405 ALL    KA3RFE MDCBBS 910114 Att: New Packeteers pt 5
  226. Forwarding path: W3IWI WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  227. SETTINGS:
  228.  
  229. Nothing generates more frustration than trying to set up a tnc to operate
  230. effectively when you dont understand the language. This is a short run-
  231. through of the more important parameters which enable your tnc to work
  232. properly with minimum hassle.
  233.  
  234. FRACK:     FRACK is short for FRame ACKnowledge. It is the timer which
  235.            tells the tnc how long to wait for an acknowledge frame from
  236.            the other station before re-sending a frame. Typically, tncs
  237.            come with a default value of 4, which is adequate. However,
  238.            if you are operating on a very busy channel, you may want to
  239.            increase FRACK to 6, or even 8. A short FRACK value can lead
  240.            to retrying-out, so dont set it below 4 or so.
  241.  
  242. RETRY      RETRY tells the tnc how many times to keep sending a packet
  243.            that does not get ACK'ed by the other station. This usually
  244.            defaults to 10 from the factory. After the 10th retry, the
  245.            tnc "times out" and the connection is broken. A value of
  246.            10 is just fine. Some people say a shorter value is better
  247.            but 10 will do. If you set your tnc retry value to 0, the
  248.            tnc will NEVER time-out! This is NOT a good idea!
  249.  
  250. DWAIT      DWAIT enters a pause in-between transmitted packets to let
  251.            digipeaters to transmit first. This is usuallly set by local
  252.            agreement. Ask around to find out what your DWAIT should be.
  253.  
  254. TXDELAY    This determines how soon the packet will be transmitted after
  255.            the tnc keys the radio. The purpose of TXDEAY is to insure
  256.            that the first few parts of the packet dont get chopped off
  257.            by a slow-keying transmitter. You will have to set this
  258.            based on what sort of transmitter you are using. Good
  259.            values range from around 30 to 50. Longer TXDELAY values
  260.            just take up air time.
  261.  
  262.            You can figure that TXDELAY works the same way that you
  263.            do on voice....you wait a second or so after keying the
  264.            mic before you start talking....well, thats TXDELAY!
  265.  
  266. There are more settings which control your tnc, but the above are the
  267. ones that make the difference. There are also two settings for your
  268. RADIO which are important:
  269.  
  270. DEVIATION: W3IWI reccomends a deviation of no more than 3 percent for
  271.            optimum packet operation. A too-wide deviation will reult
  272.            in lots of retries and timing-outs.
  273.  
  274. VOLUME:    Your volume-control is the most important setting on your
  275.            radio insofar as receiving packets is concerned. If you
  276.            have the volume too loud, the tnc will not be able to
  277.            decode the packets, and, of course, if the volume it soo
  278.            low, the tnc wont hear the packets. The best method of
  279.            setting your volume control is to open your squelch and
  280.            increase your volume control until you see the DCD light
  281.            on the tnc come on. That's your setting.
  282.  
  283.                               73, Pete KA3RFE @ KA3RFE
  284.  
  285. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  286.  5029 B#  4630 ALL    KA3RFE MDCBBS 910116 Att: New Packeteers Pt 6
  287. Forwarding path: W3IWI KA4USE N4QQ WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  288. SETTINGS CONTINUED
  289.  
  290. There are two more setting which you must consider when setting up your
  291. tnc. These settings have much to do with how well your RETRY rate is.
  292.  
  293. PACLEN:     PACLEN is short for PACket LENgth. It tells the tnc how many
  294.             letters, numbers, and spaces should make up the length of the
  295.             packet your tnc sends out. Most people use a PACLEN of 128
  296.             characters, which is ok under most circumstances, I suppose,
  297.             but that depends highly upon how good the path is between
  298.             stations, how crowded the channel is, and a couple other
  299.             factors. On my BBS and node ports here, I use a PACLEN
  300.             of 80 on my UHF port (when its operating....) as I dont have
  301.             all that great of a path to the more distance stations, while
  302.             my 2 meter port has a PACLEN of 180 and my 220 port runs a
  303.             PACLEN of 120. The differences are due to channel loading,
  304.             distance, and radio/antenna performance factors.
  305.  
  306. BY THE WAY: PACLEN is NOT a substitute for inserting carriage returns in
  307. your transmitted signals. All PACLEN does is tell the tnc to transmit a
  308. packet after X number of characters have been inputted. If you make up a
  309.  long message on a word processor and dont insert any carriage returns in
  310. the text, the message will scroll right off the screen of anyone trying to
  311. read the message! I am inserting carriage returns as I type this message. If
  312. I didn't, you wouldnt be able to read the bulletin! I put my carriage returns
  313. at the end of each line I type. When this bulletin gets forwarded out, the
  314. PACLEN setting will send X characters out, carriage return and all, and the
  315. finished product when you read it, will be exactly as I typed it.
  316.  
  317. MAXFRAME:    This is the last setting you need to worry about right now.
  318.              MAXFRAME works with PACLEN to determine how much information
  319.              your tnc will send out at any one time and will consult with
  320.              RETRY to give you the bottom-line total thruput. (Thruput?
  321.              ....all thruput means is how fast the job it getting done...
  322.              when packets are just zipping along and being acked real
  323.              fast, that's high thruput...)
  324.  
  325.              MAXFRAME means how many packets you want to have out un-
  326.              acknowledged before more packets are sent. On a nice
  327.              quiet channel where you are in within spittin distance
  328.              of the station you are communicating with, MAXFRAME can
  329.              be as high as 4 or 5. However, hardly anyone is on a nice
  330.              quiet channel, so your MAXFRAME setting has to be set to
  331.              reflect conditions. If the channel is real crowded and
  332.              noisy, or if you time-out a lot with a high MAXFRAME, you
  333.              might want to consider setting a MAXFRAME of only 1 or 2.
  334.   
  335.              On my UHF port, the channel is both busy and I have a poor-
  336.               to-fair path to most of the stations I connect to. So, I
  337.               set a MAXFRAME of 1. On my 2 meter and 220 ports, I set
  338.               MAXFRAME to 2.  I probably could get away with a setting
  339.               of 4 on 2 meters and 220, but the channels are busy.
  340.  
  341. A NOTE ON THE "$" IN SENDING BULLETINS
  342.  
  343. I've heard from many sysops and two BBS software authors on the use of
  344. the dollar sign in sending bulletins which are to be forwarded out from
  345. the BBS you're entering it on. The info is being passed on here, somewhat
  346. modified to reflect the possibility that you may not know which sort of
  347. system you are using.....
  348.  
  349. The WA7MBL BBS requires that you send bulletins to be forwarded out in
  350. this manner: 
  351.              SB ALL @(USA, etc) $
  352. Other BBS systems dont require it, but if you are not sure which type of
  353. BBS you are using, you can enter the $ with no harm done. In fact, it
  354. may be a good idea to use the $ anyhow. It wont hurt, and wont make
  355. any difference if the BBS does not need it.
  356.  
  357. (Thanks to all you sysops who sent me the info I needed to clear that up,
  358. and a special "thank you" to the two BBS software authors who were kind
  359. enough to respond.)
  360.  
  361.  
  362. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  363.  5026 B#  2411 ALL    KA3RFE MDCBBS 910116 Att: New Packeteers, pt 7
  364. Forwarding path: W3IWI KA3T WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  365. THE DIFFERENCE BETWEEN MAIL AND FILES
  366.  
  367. When you log onto a full-service BBS, there are two separate things you
  368. can get into: Mail and Files. Some people get confused about what the
  369. two of them are. I know I did when I first got on packet. I thought a
  370. file was a file, whether it was a file or whether it was that long list
  371. of messages you get when you enter an "L" command.
  372.  
  373. Well, as I found out, they aint the same animal.
  374.  
  375. When a BBS refers to a "file", it's talking about a separate entry which
  376. is being stored apart from "mail".
  377.  
  378. I guess I better define "mail" before I get into "files"....its easier.
  379.  
  380. "Mail" means messages from one ham to another, or bulletins which the
  381. BBS has open. If ham A sends ham B a message, that's "mail". If a ham
  382. sends a message to be read by many people, that's called a "bulletin"
  383. but the BBS still calls it "mail".
  384.  
  385. A "file" is not mail, nor is it a bulletin; although some bulletins might
  386. be converted to files by the sysop. A file is a permanent part of a BBS.
  387. The file might contain text, or it might be a binary file. (WHAT? I
  388. THOUGHT EVERYTHING IN PACKET WAS BINARY!) Not to worry...everything
  389. packet-ized is binary, but there is a difference in how the information
  390. is kept in the BBS.
  391.  
  392. Binary files are those which are actually executable programs which can
  393. be downloaded from the BBS. These files require that you have a compatible
  394. binary file downloading program in order to get them from the BBS.
  395.  
  396. Text files are those which are plain text and you can download them without
  397. needing any sort of special file downloading program. In most BBSs you
  398. can get into a text file area in which the documentation is kept with
  399. all the commands used by the BBS.
  400.  
  401. So, MAIL is stuff from ham A to ham B, bulletins are from ham A to
  402. a selected audience, but still MAIL. FILES are the more permanent
  403. information on a BBS and come in two flavors: text and binary.
  404. Text files are sent in simple plain old English, while binary files
  405. look like the BBS has got the runs.
  406.  
  407.                             73, Pete, KA3RFE
  408.                           KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  409.  
  410. *********************************************************************
  411.  
  412. For those that thoroughly enjoyed the previous 7 chapters of the 
  413. KA3RFE "Attn New Packeteers" Guide, here are the latest 3 
  414. installments.  As you can see, they touch on many sore issues that 
  415. have worked their way to the surface of the ham community in the wake 
  416. of the "WA3QNS" citations by the FCC.  Those that would enjoy the 
  417. infamy of their callsigns being remembered with "the Titanic", "Adolf 
  418. Hitler" and "Pontious Pilate" (not to mention the FCC's "Harden and 
  419. Weaver Rule") are advised not to read these posts.... ;-) 
  420.  
  421. As always, they are written by a Maryland packet BBS sysop, Pete 
  422. KA3RFE, and all comments or criticisms should be sent to him via:
  423.  
  424. AMPR KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  425.  
  426. Requests for lost installments due to Usenet barfs should, of course, be 
  427. sent to me.
  428.  
  429. 73, Paul W. Schleck, KD3FU
  430.  
  431. ps67@umail.umd.edu
  432.  
  433. ************************************************************************   
  434.  
  435. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  436.  5733 B#  2923 ALL    KA3RFE MDCBBS 910215 Attn New Packeteers pt8
  437. Forwarding path: W3IWI KA4USE N4QQ N2GTE N3ETI KA3RFE 
  438. MORE ON BULLETINS
  439.  
  440. OK, now you know that there are local bulletins and flood bulletins.
  441. So what? Well, you also need to keep in mind what's appropriate for
  442. which catagory.
  443.  
  444. With flood bulletins, there are local floods, regional floods, and
  445. national floods; each of which has a designated function and audience.
  446. A local flood bulletin would be one going to a very limited
  447. distribution area such as one city, or one county. A regional flood
  448. would be sent to a wider area, such as a state, or an ARRL region, or
  449. an FCC region. A national flood bulletin goes to BBSs throughout the
  450. country.
  451.  
  452. Which flood header you choose to use should be appropriate to the
  453. purpose of your bulletin, and to the most logical audience.
  454.  
  455. Example: Your club is going to hold a picnic and wants to invite hams
  456. from other clubs. What flood header do you use? National? No.
  457. Regional? Maybe. Local? Yes. (Why? If the picnic is to be held in
  458. Upper Lidville NY, nobody in Lower Coax MD cares...but someone in
  459. Middle Lidville NY might be interested.)
  460.  
  461. Example: You have a Deluxe Gee-whiz Whizbang Antenna Gizmo which you
  462. want to sell. You paid $20 for it, and want to sell it for $10. Which
  463. flood header to use for this? National? No. Regional? No. Local? Yes.
  464. (Why? If you use the national or regional floods, the shipping charge 
  465. to send the thing to anywhere will be almost as much as the asking 
  466. price...so any buyer for it will want to pick it up, and prob ably 
  467. wont want to drive more than 30 minutes to get it.) 
  468.  
  469. With "for sale" bulletins, you should keep in mind that the item MUST
  470. be ham-radio-related for it to be legal under part 97.113. You should
  471. also keep in mind that there are many sysops who refuse to carry or
  472. forward "for sale" bulletins. You should check with your sysop about
  473. this prior to entering the bulletin, or download his "Info" text, where 
  474. many of them keep their bulletin-forwarding policy. 
  475.  
  476. Example: Your club will be holding a hamfest. You want to send a
  477. bulletin out to announce it. Its a one-day affair with no programs.
  478. Which header do you use? National? No. Regional? Yes. Local? Yes.
  479. (Why? The information is of regional interest, but not of national
  480. interest. Nobody in California is going to travel to a one-day hamfest
  481. in Maryland.
  482.  
  483. So, you see that the content of your bulletin will determine which
  484. header to forward it to. You need to excercise some judgement and
  485. common-sense in addressing the bulletin.
  486.  
  487. (more in Part 9)  
  488.  
  489.                          73, Pete, KA3RFE
  490.                        KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  491.  
  492. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  493.  5730 B#  2328 ALL    KA3RFE MDCBBS 910215 Attn New Packeteers pt9
  494. Forwarding path: W3IWI KA4USE N4QQ WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  495. THE NATIONAL FLOODERS
  496.  
  497. There are several varieties of National Flood Headers, all of which
  498. do the same thing: They go nation-wide. Three of the most common
  499. headers are "USA" "ALLUS" "ALLBBS". There are others, but those three
  500. show up more often than the others.
  501.  
  502. What bulletins are appropriate for nation-wide forwarding? This
  503. question is continually debated among users and sysops alike. Ask
  504. 100 hams and you get 100 different answers. We CAN however use some
  505. judgement and common sense and come up with useful criteria.
  506.  
  507. Many bulletins sent via the national floods are inappropriate in one
  508. sense or another. It's not  unusual to see hamfest announcements going
  509. out nationwide, and its obvious that a national audience is not
  510. appropriate. It's also common to see someone selling some small piece
  511. of gear nationwide. As pointed out earlier,it makes little sense to
  512. put a national bulletin out to sell something small. The same also
  513. holds true for real big things, like towers. If you send a national
  514. bulletin out selling a tower, you'd better be prepared to package it
  515. for shipping...and wouldnt you rather the buyer pick it up?.
  516.  
  517. Another point, with "sale"-type bulletins: it's common to see
  518. bulletins advertising stuff for sale which is in no way ham-related.
  519. FCC part 97.113 clearly states the item being sold MUST be ham-radio-
  520. related gear. Also, you must ask yourself if the bulletin could in any 
  521. way be construed as "business" comms. 
  522.  
  523. You should check with your sysop to see what his policy is regarding
  524. national flood bulletins, since almost every sysop has differing
  525. criteria.
  526.  
  527. If you exercise good judgement and common sense in sending national
  528. flood bulletins, you can't go wrong.
  529.  
  530. Oh, one last thing....If you are unsure of the legality of your
  531. bulletin, its best not to send it at all.
  532.  
  533.                             73, Pete, KA3RFE
  534.                           KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  535.  
  536. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  537.  5734 B#  1881 ALL    KA3RFE MDCBBS 910215 Attn New Packeteers pt 10
  538. Forwarding path: W3IWI N4QQ WA3TAI WA7NTF KA3RFE 
  539. HOW TO GIVE YOUR SYSOP ULCERS
  540.  
  541. 1)  Never kill your mail. Let your read-but-not-killed messages 
  542.     accumulate on the BBS.
  543.  
  544. 2)  Assume (wrongly) that the sysop will kill your messages for you.
  545.  
  546. 3)  Never read or download the documentation for the BBS.
  547.  
  548. 4)  Dont pay any attention to your sysop's messages telling you how to
  549.     use the BBS and continue along your merry way with your mistakes.
  550.  
  551. 5)  Assume (wrongly) that any message you enter in error will be
  552.     corrected by the sysop.
  553.  
  554. 6)  Complain long-and-loudly when the BBS goes down, but never, ever
  555.     offer any support for system upkeep...monentarily or sweaty. 
  556.     (The majority of BBS systems are operated by individual hams, not
  557.     clubs...and support for those systems usually are borne by the
  558.     individual hams themselves with no help from the users...so, if
  559.     you want to see the system stay up, HELP OUT!)
  560.  
  561. 7)  Never learn how to correctly enter NTS traffic on a packet BBS.
  562.     Send traffic any old way....regardless of whether its sent in the
  563.     right format or not...then bitch when the traffic never gets
  564.     delivered at the end point because the traffic handlers cant
  565.     figure out where it goes.
  566.  
  567. 8)  Send illegal bulletins. Eventually you will be caught, and you and
  568.     your sysop will get fined. Your sysop will not appreciate that and
  569.     he will lock you out of the BBS, might bomb your shack, and will
  570.     be sorely tempted to put pins through your coax. This is known as
  571.     the "WA3QNS EFFECT".
  572.  
  573.                         73, Pete, KA3RFE
  574.                       KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  575.  
  576. ***********************************************************************
  577.  
  578. Here are the latest (and last, according to Pete) installments of the 
  579. Attention New Packeteers Guide.  For those that desire all 15 parts, 
  580. they are available as one crudely merged, unformatted ASCII text file
  581. (hey, I've got a job, a life, and a girlfriend too, you know!) from me 
  582. via E-mail.
  583.  
  584. If I get mondo requests (i.e. >> 20 or so) I may consider a repost in 
  585. a month's time or so.
  586.  
  587. As always, the Guide is not my creation, it is that of Pete, KA3RFE, 
  588. and all questions/comments/criticisms should be directed at him via 
  589. AMPR KA3RFE@KA3RFE.MD.USA.  Enjoy!
  590.  
  591. 73, Paul W. Schleck, KD3FU
  592.  
  593. ACMNEWS@zeus.unomaha.edu  uunet!unocss!zeus!acmnews 137.48.1.1
  594.  
  595. ps67@umail.umd.edu        uunet!mimsy!umail!ps67    128.8.10.28
  596.  
  597. **********************************************************************
  598.  
  599. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  600.  5766 B#  1678 ALL    KA3RFE MDCBBS 910217 Attn New Packeteers pt11
  601. Forwarding path: W3IWI WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  602. BEACONING
  603. It seems like the first thing a new packeteer does is send out beacons
  604. announcing to everyone that his/her packet station is on the air. That's
  605. understandable, but not a very nice  thing to do. Beacons from private
  606. mailboxes just take up air time and on a busy channel, they just choke
  607. the frequency so badly that thruput gets very, very, slow.
  608.  
  609. The best thing to do if you leave your stattion up for mailbox
  610. connects, is just keep the radio and tnc on without beaconing it.
  611. Why? What's the best way to see if a station is on the air??
  612. Try to connect to it! What can be simpler? Leave the beacons turned
  613. off.
  614.  
  615. Back in the early days of packet when there were not many stations,
  616. a beacon made sense. Now, however, all a beacon does it take up
  617. air time, especially if the beacon is being digipeated from  
  618. various nodes or digi's. A while back, I observed a beacon from
  619. one digipeater being digipeated by 3 nodes and 2 digis. That's
  620. going overboard.
  621.  
  622. I watched one digipeater being repeated by 4 other digipeaters
  623. each of which could hear each other. An utterly useless application
  624. of digipeating which only grabbed air time which coulda been used
  625. by other stations.
  626.  
  627. So, the bottom line on beaconing is that its not all that of a
  628. good use of air time and it's sometimes abused.
  629.  
  630.                              73, Pete, KA3RFE
  631.                            KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  632.  
  633. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  634.  5794 B#  2613 ALL    KA3RFE MDCBBS 910218 Attn: New Packeteers pt 12
  635. Forwarding path: W3IWI N4QQ N2GTE WB3V KA3RFE 
  636. DIGIPEATERS AND NODES: Pt 1
  637. A digipeater is a packet station which can repeat packet signals on
  638. the operating frequency the station is on. You use a digipeater by
  639. entering it's call in the connect request when you enter a message.
  640. For example: "C W3XYZ V K3LID". The  "V" tells the tnc to connect to
  641. W3XYZ "via" K3LID digipeater. The digipeater can only work correctly
  642. if it can hear both your call and the destination call, and all the
  643. stations must be on the same frequency. Although its possible to use
  644. up to five digipeaters in a path, it's not a very good idea to use
  645. more than two digipeaters to reach your end-destination station.
  646. Why? Channel loading. Each packet your station sends out will be
  647. repeated by each digipeater until it reaches the destination station,
  648. and each ACK packet from the destination station will have to be
  649. repeated by the digi's until it reaches your station.
  650.  
  651. If you use two digipeaters to reach another station, the channel will
  652. get three packets  to reach the other station, and three packets back
  653. to your station from the destination station. (Three? yeah...your
  654. original packet, a packet from digi #1, another from digi #2 equals
  655. three packets...the original packet from the destination station gets
  656. repeated by digi #2, then digi #1, which equals three more.) So,
  657. if you send a message over 2 digi's, the channel will wind up handling
  658. SIX packets round-trip. This takes up a lot of air time, not to mention
  659. the time it takes to get the round-trip finished...and that's only for
  660. ONE packet and assuming no retries!
  661.  
  662. Digipeaters can only work well if they can hear the other stations on
  663. each side of the link. If a digi can hear your station, but cannot
  664. hear the station identified in the "via" address, nothing will work,
  665. and air time has been taken up for no good purpose.
  666.  
  667. Digipeaters are "dumb". They cannot shift frequencies or attempt to
  668. establish a connect on a different frequency path from the one it is
  669. working. The digi is stuck on that one frequency and can only send on
  670. what it hears. If the destination station cannot be heard by the digi,
  671. nothing happens, except that lotsa air time has been taken up by lotsa
  672. retries, leading to channel loading and QRM.
  673. (more)
  674.  
  675.                          73, Pete, KA3RFE
  676.                        KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  677.  
  678. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  679.  5820 B#  1877 ALL    KA3RFE MDCBBS 910219 Att: New Packeteers pt 13
  680. Forwarding path: W3IWI N4QQ WA3ZNW NB3P KA3RFE 
  681. DIGIPEATERS AND NODES pt 2
  682.  
  683. NODES
  684.  
  685. What's a node, anyhow? How does it differ from a digipeater?
  686.  
  687. A node is something like a switchboard - that's not a very good
  688. analogy, but its close. A node takes signals from one station and
  689. "ports" those signals to another station. Sounds like a digipeater,
  690. doesnt it? In contrast to a digipeater, however, the node handles the
  691. ACKs between itself and the stations on each end, cutting down the
  692. number of housekeeping packets going over the air. The difference is
  693. that the connect from station A to the node is one link, and the
  694. connect from the node to station B is another link. It looks like
  695. this:
  696.  
  697.       Station A: => Node - Node => Station B  (one link)
  698.       Station B: => Node - Node => Station A  (second link)
  699.  
  700.       or:
  701.  
  702.       Station A <==> Node  <==> Station B
  703.  
  704. The arrows indicate the ACK and traffic paths. The signal goes to
  705. the node, where it is ACKed by the node to Station A. The node then
  706. sends the signal to station B, where is must be ACKed by B. If B does
  707. not ACK the packet, the node keeps sending it until it exceeds its
  708. time-out value, then it breaks the link.
  709.  
  710. How does it make it better than using a digi? Instead of 6 packets
  711. round trip, going thru the node only requires 4 packets...so traffic
  712. should, theoreticaly, be faster.
  713.  
  714. This is only one aspect of using a node versus using a digipeater.
  715. Nodes can also do other things which make them very useful critters to
  716. have around.
  717.  
  718.                     73, Pete, KA3RFE
  719.  
  720.                   KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  721. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  722.  5835 B#  2602 ALL    KA3RFE MDCBBS 910220 Att: New Packeteers pt 14
  723. Forwarding path: W3IWI WA3ZNW N2GTE WA7NTF KA3RFE 
  724. DIGIPEATERS AND NODES pt 3
  725.  
  726. Other features of nodes which make them very valuable, are their
  727. ability to operate on more than one frequency and "port" signals
  728. between them, and their ability to automatically route traffic from
  729. an orginating node and a destination node many miles away.
  730.  
  731. There are many different types of nodes, and while they all do
  732. essentially the same things, there are differences in command
  733. structure and features, so I'm not going to go into commands used by
  734. nodes, except to say that they all have a "help" command, usually in
  735. the form of a question mark or "H".
  736.  
  737. The ability of a node to operate on different frequencies means that
  738. traffic can be sent to a station far away and not on the same channel.
  739. If, for example, you are a Novice, you can legally get into a BBS on
  740. 2 meters by connecting to a node on 220. Of course the node must 
  741. either hear that BBS directly or hears another node which can hear the
  742. BBS...and you have to know the destination node to get there.
  743.  
  744. Nodes interconnect with each other. Its possible to connect to a node
  745. 2 or 3 hundred miles away, the traffic goes into what most people call
  746. "the network". Each node has a list in its memory of the stations it
  747. can hear directly, and those which it can hear via another node.
  748.  
  749. The garbage characters you see on the screen from time to time is a
  750. node telling other nodes on the frequency what it has available.
  751. Its possible, for example to connect to a node in Annapolis, MD and
  752. enter a connect request for a node in Richmond, VA on an entirely
  753. different frequency...all of which will be handled by the "network"
  754. based on the lists kept in each node.
  755.  
  756. One thing you must keep in mind, each "hop" over the network results
  757. in a time-bite...it takes time to get the frames through, and the
  758. more hops it has to take, the slower the flow of traffic.
  759.  
  760. If you want to connect to a distant node, you do not have to specify
  761. the routing, nor do you need to manually connect to each node which
  762. is in-between. All you need to do is tell the node to connect to the
  763. destination node (assuming it knows about it...) and the network
  764. will route the request to the destination node using the best path.
  765.  
  766.                      73, Pete, KA3RFE
  767.                    KA3RFE@KA3RFE.MD.USA
  768.  
  769. MSG # TR  SIZE TO     FROM   @BBS   DATE    TITLE
  770.  5834 B#  2630 ALL    KA3RFE MDCBBS 910220 Att: New Packeteers pt 15
  771. Forwarding path: W3IWI WA3ZNW N2GTE WA7NTF KA3RFE 
  772. LAST, BUT NOT LEAST...
  773.  
  774. Feedback from users and sysops has been taken into account for this
  775. last (for now) part of the series. Here are some final thoughts:
  776.  
  777. Instead of beaconing your personal mailbox, put a local bulletin on
  778. your "home BBS" telling everyone you're up. If you feel that you 
  779. ABSOLUTELY have to beacon, no matter WHAT anyone else says: use the
  780. "beacon AFTER X" command instead of the "Beacon EVERY X". This will
  781. let you beacon without adding to the channel loading and congestion.
  782. (If you dont know what the difference is, you should read your tnc
  783. manual.)
  784.  
  785. Choose ONE "home BBS" and stick with it. Multiple "home BBS's" just
  786. make your mail go into a ping-pong circuit.
  787.  
  788. Don't play "BBS DX'ing". Dont use the nodes tables to see how far
  789. you can go on the network by trying to connect to a network BBS. Just
  790. about all BBSs have the same bulletins on hand, so going thru a bunch
  791. of nodes to reach a certain BBS is a waste of air time and a bad use
  792. of network resources.
  793.  
  794. Dont try to download a long file from a BBS during peak traffic times.
  795. ( about 2100-2300)
  796.  
  797. Make sure you use the correct Hierarchical-routing designator when
  798. addressing mail to an out-of-state BBS. (.#local.State.National, and
  799. make sure the periods are there!)
  800.  
  801. Use the right bulletin header when sending bulletins. Keep in mind your
  802. intended target audience. Dont send club meeting announcements, novice
  803. class notices, hamfest information, and other items of stricly local
  804. interest via @USA or @ALLUS.
  805.  
  806. Make absolutely certain that your messaage is legal. Its been
  807. suggested by some sysops that your only quarentee of "legalness" is
  808. to keep your bulletins STRICTLY AMATUER-RADIO RELATED! A bunch of
  809. sysops got into hot water with the FCC over a bulletin sent by a
  810. now-imfamous user which had absolutely nothing whatsoever to do with
  811. Ham Radio.
  812.  
  813. Last of all: HAVE FUN! I hope these messages have been helpful to 
  814. you. If you have any questions, feel free to send them to me. If I
  815. dont know the answer right away, I'll get it from somewhere ASAP.
  816. There are lots more areas I could cover, but this series was 
  817. intended to get you up and running with basic packet.
  818.  
  819.                 73, Pete KA3RFE @ KA3RFE.MD.USA.NOAM
  820.